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Roberto Zoia

Usos no convencionales del servicio DNS

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David Leadbeater ha implementado un servicio que devuelve artículos resumidos de Wikipedia via el record TXT del servicio DNS. (Ver Wikipedia over DNS, via Hackzine.)
Lo que me ha parecido interesante aquí es el uso no convencional del servicio DNS. Leadbeater está usando el subdominio como si fuera la llave de un diccionario (me refiero a diccionario en el sentido de hashkey). Envía una solicitud DNS preguntando por el dominio key.example.com, y el servidor DNS devuelve la data asociada a key.
Leadbeater no da el código del programa (por lo menos no lo he encontrado en la página), pero no sería complicado escribir un servicio parecido en Python (ver, por ejemplo, Servidor Fake DNS en Python)
Otra posibilidad es usar el servicio DNS para crear un tunnel entre nuestro equipo, supuestamente dentro de una “red hostil”, y un servidor remoto de nuestra propiedad que se encuentre fuera de esta red. Este tunnel permite atravesar, en casi todos los casos, las restricciones que tenga la “red hostil” para acceder a Internet, sin que nadie pueda evitarlo fácilmente. Esto se llama IP-over-DNS.
Esta cita de dnstunnel.de da idea de algunos usos:

Did you ever sit at the airport or at a cafe and there was a unencrypted wireless access point nearby, but whenever you wanted to visit a site their website would pop up asking for a fee to use the internet through their AccessPoint (aka. Captive Portal)?

(Esto, casi seguro, no es legal y no me parece un uso correcto. Pero hay otros usos que sí lo son, y es algo que debe tener en cuenta el administrador de la red)
Algunos links interesantes que tienen que ver con este tema y con IP-over-DNS:
* DNS tunneling
* DNSTunnel
* Un tutorial sobre [c 1=”instalar” 2=”NSTX” language=”ómo”][/c]/c
* DNS tunneling
* NSTX (Nameserver Transfer Protocol) Makes it possible to create IP tunnels using DNS queries and replies for IP packet encapsulation where IP traffic other than DNS isn’t possible.
* iodine. Hace lo mismo que NSTX pero funciona en MacOs. Aquí un tutorial sobre iodine.
* El FakeDNS Server escrito en Python que menciono arriba (el código podría ser más elegante… parece C)

Wallmart y DRM

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En algún momento tenía que pasar. Dentro de un par de semanas, los usuarios del servicio de música de Wal*Mart ya no podrán acceder a las canciones que han comprado, pues Wal*Mart está apagando su servidor de DRM. Es decir, ya no habrá forma de que el Windows Media Player (o el programa que uses para escuchar música con DRM) verifique que la canción es legal.
Cory Doctorow tiene un artículo sobre el asunto.

Amarok, Songbird y modelos de desarrollo

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Cuál es el problema que quieres resolver

El post podría terminar con la foto de arriba, pero quería hacer unas consideraciones sobre dos enfoques distintos en el desarrollo de software.
* Amarok is the music player for Linux and Unix with an intuitive interface. Amarok makes playing the music you love easier than ever before – and looks good doing it
* Songbird is a highly customizable alternative to traditional desktop media players
La version 1.x de Amarok para Linux cumple bien este objetivo. Basta seleccionar Amarok en el instalador de paquetes para que Linux descargue Amarok y lo instale. Y funciona bien.
Desde hace algún tiempo el equipo de desarrollo de Amarok viene anunciando la versión 2.0, que correría también en MacOs (ver el wiki) y en Windows. Sin embargo, ahora que la versión 2.0 está en Alpha (es decir, se puede instalar, pero todavía tiene bastante por pulir), empiezan a decir que las versiones de MacOs y Windows no son una prioridad, porque la mayoría de sus desarrolladores trabajan con software libre. ¿Y antes no era así?
También están los cambios que se introducen en la versión 2.0 de Amarok. El FAQ explica sin empacho que no funcionarán los antiguos scripts (las extensiones); que lo más seguro es que los usuarios de la versión 1.x pierdan sus playlists y los ranking de las canciones… salvo que uno de sus desarrolladores logre terminar un programa para convertirlos. Y, lo siento, se podrán ver videos pero no habrá un manejador de video propiamente. Los videos serán un archivo más (¿sólo que sin ranking, etc.?).
Si la idea de Amarok es una mejor experiencia para el usuario, ¿por qué romper con todo lo anterior? Si el formato interno de los playlists y ranking cambia, ¿no sería una característica importante que Amarok 2.0 reconozca sin ninguna falla, de modo transparente para el usuario, los de la versión 1.x? No, lo que nos dicen es que un desarrollador está haciendo algo en esa línea, quizá lo incluyan, quizá no.
Mi diagnóstico es que el equipo de Amarok ha perdido de vista qué necesidad resuelve su programa. Están tan preocupados de que funcionen sus unhidden biases, que no se dan cuenta que la versión 2.0 quizá resuelva menos necesidades que la versión 1.x.

Songbird y Los Pioneros de lo Inevitable

Veamos el modelo de Songbird. Para comenzar, vale la pena darle una mirada al About Us de Songbird (click en la foto) y en general a la página. Con ver las oficinas ya me caen bien estos señores. Además del look profesional de la página, tienen “algo” de experiencia en desarrollo de software y productos terminados (entre otros, Winamp y el Yahoo! Music Engine.
Songbird's nest
Songbird ni siquiera está en la versión 1.0, y ya ofrece instaladores para Linux, MacOs y Windows. Las tres distribuciones están siempre disponibles. Las tres funcionan. Las tres usan las mismas extensiones. Las nuevas versiones no destruyen tus playlists, ni malogran tus rankings.
Por supuesto, quizá no puedo conectar Songbird a un servidor PosgreSQL… pero ¿hace falta?
Amarok, en cambio, empieza ofreciendo una página para usuarios finales, pero termina siendo una página para desarrolladores… esperemos que no pase lo mismo con la versión 2.0 de Amarok.